毒物是指在一定條件下，以各種形式和劑量作用于人體，產生對人體有害的生物學反應和病理變化，導致機體功能嚴重損害，甚至危及生命的物質，包括化學品、藥物、植物和氣體等。毒物進入人體后，在體內與體液、組織相互作用后可引起一系列中毒癥狀表現，組織代謝和器官功能障礙，嚴重者可導致病孩死亡或終身殘疾。因攝入毒物而產生的一系列危及生命的病理生理改變和相應癥狀稱為中毒。攝入毒物后數小時至數天內出現中毒表現者稱為急性中毒。凡能引起中毒的物質均被視為毒物。毒物的范圍很廣。一些毒物對人體有劇烈毒性，如氰化物、有機磷等。另一些毒物則在一定條件下才具備毒性，如食物、藥物、維生素、氧等。這些毒物在平時不具備毒物特性，而在過量應用或與其他物質作用后才產生毒性。急性中毒是兒科的常見急癥之一，兒童以食入中毒最多見，年齡多見于1～5歲。由于年幼兒有一定的活動能力，但認知能力和生活經驗不足，對某些毒物和藥物的危害缺乏認識，因此中毒發生率在此年齡組較高。文獻報道中，年齡小于5歲的中毒群體雖發病率較高，但大多屬于無意中毒，其攝入的中毒物質劑量不大、毒物種類單一，其病死率低于青少年患者，而青少年患者有相當部分在存在精神抑郁或心理障礙情況下自傷性服毒，其服毒劑量通常較大，病死率相對較高。小兒發生中毒后被送至醫院時，經常會遇到病孩家長不能準確提供毒物種類及毒物攝入量的病史，以致無針對的解毒措施，可在短時間內導致病孩死亡。因此，在遇到急性中毒時，家長應盡可能提供毒物;另外即使對于可疑中毒者，亦應及早給予治療處理，爭取搶救時間，避免中毒進一步加重，降低和減少病死率及后遺癥。