牙周組織炎癥消退后的萎縮，形成萎縮性牙周炎；隨年齡的增長，牙齦可出現生理性退縮，即產生老年性萎縮；還有一種病因不明的早老性萎縮，即沒有達到高齡而出現全口牙周組織均勻地退縮；由于牙周組織長期遭受機械刺激，可造成機械性的牙周萎縮，常見的機械刺激如刷牙不當、牙膏顆粒太粗、修復體設計不良壓迫齦緣、牙周手術后等；當牙齒沒有對牙合功能，如錯位牙、對頜牙缺失未及時修復、偏側咀嚼等，牙周組織缺少必要的生理刺激，可使牙周膜變窄、牙槽骨疏松，而出現廢用性牙周萎縮。多數成年人都患有牙周病，大多數牙周病進展緩慢，始發時多為牙周炎，除偶有刷牙出血外并無多少自覺癥狀，所以不引人注意。而牙周炎發展到一定程度即為牙周炎，此時可出現嚴重口腔異味，牙周反復膿腫，牙齒松動，牙縫越來越大，越來越稀疏，嚴重者牙齒脫落。患者若在此階段就診，醫生可以控制炎癥惡化，但已破壞的牙周組織（包括牙周萎縮）是不可逆的，很難完全恢復。刷牙不當不正確的方法不但不能保護還會破壞牙齒及牙周組織，如過硬的牙刷、牙膏中摩擦劑顆粒過粗及拉鋸式刷牙，都可能導致牙周退縮。不良修復體做得不好的假牙不易清潔，會導致牙周衛生不良，也會使牙周萎縮。當組織、器官或細胞成分在達到正常成熟之后，又減退、縮小，并失去其應有的功能稱為萎縮。牙周萎縮指的是全口廣泛的牙齒牙齦緣與牙槽骨同時退縮，使牙根暴露，但無明顯炎癥和創傷者。其最常見的原因是牙周組織受到逐漸積累起來的各種損傷、刺激后造成的。