中國科學院動物研究所歷史悠久，其前身是1928年成立的靜生生物調查所、1929年成立的北平研究院動物學研究所和1930年成立的中央研究院動物研究所。1950年，中國科學院接收了上述三個研究所的部分資料、標本和設備，成立了中國科學院昆蟲研究室和動物標本整理委員會。二者分別于1953年和1957年進一步發展為昆蟲研究所和動物研究所，之后1962年兩所合并成為現在的動物研究所。動物研究所在國家自然資源調查、自然保護區設立、蟲鼠害防治、珍稀瀕危動物保護、生殖避孕等領域做出過重要歷史貢獻。近年來，多位國家領導人和中國科學院及各部委領導到動物研究所視察工作，對研究所發展戰略、學科目標凝練、園區建設、科研進展、人才培養等方面提出重要指示。動物研究所是以動物科學基礎研究為主的社會公益型國家級科研機構。以野生動物和模式動物為研究對象，開展現代動物學研究，服務于人口健康、農業和生物多樣性保護等國家重大需求。在細胞編程與重編程的機制、生殖與發育調控、生物災害爆發機制與控制、物種瀕危機制與保護等領域發揮引領作用；在動物分類與進化、農業蟲鼠害防控和瀕危動物保護中發揮不可替代的作用。